Le réchauffement planétaire et la montée des océans représentent une menace qui ne cesse de grandir pour notre planète. Même si les efforts internationaux parviennent à limiter l’augmentation des températures à 1,5 °C, le niveau de la mer continuera d’augmenter pendant des siècles, mettant en danger de nombreuses villes côtières. Une étude parue dans la revue Environmental Research Letters nous indique que ce phénomène se poursuivra bien au-delà de 2100 à cause du réchauffement des océans et de la fonte des glaces.
Menaces sur les territoires et les populations
Les conséquences seront particulièrement marquées en Asie, où neuf des dix mégapoles les plus exposées se situent. Des villes comme Bangkok, Tokyo ou Shanghai, ainsi que la pointe sud du Cambodge, pourraient bien être englouties. Aux États-Unis, des régions comme la Floride – notamment Miami – et La Nouvelle-Orléans se trouvent également en danger. En Europe, les Pays-Bas pourraient voir près de la moitié de leur territoire, y compris Amsterdam, Rotterdam et La Hague, inondée avec un réchauffement situé entre 1 et 1,5 degré. Ici en France, des villes comme Calais, Dunkerque, Saint-Omer et une partie du marais Poitevin se retrouvent menacées.
Une hausse de 3 degrés rendrait la situation encore plus difficile : des villes françaises telles que Arles et Fos-sur-Mer ainsi que des villes belges comme Bruxelles et Bruges pourraient être submergées. En Asie, le sud du Bangladesh, avec sa capitale Dacca, et Tianjin en Chine seraient également sévèrement touchés. On constate déjà des changements sur les côtes françaises, notamment à Anglet, Bordeaux et Nice, en raison de l’érosion côtière.
Chiffres qui interpellent
Les chiffres sont sans appel : la concentration actuelle de CO2 est supérieure de 50 % à celle enregistrée en 1800 et la température moyenne de la planète a déjà augmenté de 1,1 °C, confirme Radio France. On estime que cette hausse pourrait faire grimper le niveau de la mer de près de deux mètres. Aujourd’hui, environ 5 % de la population mondiale vit sur des terres qui devraient se retrouver sous la marée haute future. Si le réchauffement atteignait 3 °C, ce seraient plus de 800 millions de personnes concernées.
En Chine, environ 50 millions d’habitants risquent de voir leur cadre de vie menacé par la montée des eaux après un tel réchauffement. D’ici 2050, on prévoit que 300 millions de personnes devront faire face à des inondations côtières annuelles. En France métropolitaine, ce chiffre pourrait s’élever à un million.
Scénarios pour l’avenir
L’Accord de Paris vise à limiter l’augmentation des températures à 1,5 degré. Même en atteignant cet objectif, on estime qu’environ 500 millions de personnes se retrouveraient dans une ville inondée. Si la hausse est de 2 degrés, le nombre de citadins concernés augmenterait. Dans le pire des scénarios envisagé par les experts, jusqu’à un milliard d’habitants pourraient être affectés par ces changements drastiques.
Les petits États insulaires restent parmi les plus vulnérables : on prévoit qu’une élévation moyenne du niveau de la mer de 4,7 mètres pourrait bien entraîner leur quasi-disparition.
