Les balbuzards pêcheurs, ces impressionnants rapaces réputés pour plonger avec adresse pour attraper des poissons, ont élu domicile d’une manière assez surprenante : au sommet du Bear Mountain Bridge. Ce pont suspendu de 687 mètres, situé à environ 80 km au nord de Manhattan, abrite désormais un nid perché à près de 75 mètres du sol. Ce phénomène fait parler de lui et relance le débat sur comment partager le terrain avec la faune sauvage sans se marcher sur les pieds.
Un nid en hauteur
On les voit souvent planer au-dessus des plans d’eau bien garnis en poissons. Depuis 2022, ce couple a décidé de vivre sur le Bear Mountain Bridge, preuve de leur capacité d’adaptation et de leur amour pour les milieux humides. Ils ont choisi cet emplacement surélevé pour construire leur nid, profitant pleinement de la vue dégagée sur l’Hudson.
Ce ne sont pas là de simples visiteurs temporaires : en 2023, deux poussins ont pointé le bout de leur bec dans ce nid audacieux. Craig Gardner, qui dirige l’entretien à la New York State Bridge Authority, rappelle : « Nous avions remarqué il y a deux ans que les balbuzards avaient commencé à bâtir leur nid au sommet de la tour du Bear Mountain Bridge. »
Galères et dangers éventuels
Situé à environ 76 mètres au-dessus de la route, le nid peut représenter un danger pour les usagers du pont, qui voit passer près de 20 000 voitures chaque jour. Des branches ou même des poissons risquent de tomber. Pour essayer de régler ce souci, la New York State Bridge Authority a proposé aux oiseaux de s’installer sur les travées inférieures, à proximité de la rivière.
En mars 2025, une opération technique a été menée : on a installé un panier géant en acier en haut du pylône. Pour ce faire, les ingénieurs ont mobilisé environ 227 kg d’acier pour monter des boîtes modulaires. Comme l’explique Gardner à la rédaction de Popular Science : « Nous l’avons conçu de manière modulaire pour pouvoir le mettre en place en haut sans trop de casse-tête. »
Sauvegarder la faune et s’adapter
L’action de la New York State Bridge Authority s’inscrit dans une démarche globale qui vise à protéger plusieurs espèces dans la vallée de l’Hudson. Des animaux comme le pygargue à tête blanche ou encore le faucon pèlerin font ainsi leur grand retour dans cette région connue pour ses falaises boisées et ses méandres de fleuve.
Les balbuzards, fidèles à leur lieu, n’ont pas mis longtemps à revenir après l’installation, reprenant leur nid en réorganisant les branches, comme le relate Gardner. Cette initiative montre une façon ingénieuse de faire cohabiter constructions humaines et vie sauvage.
