Dans un monde où le réchauffement climatique et la rareté des ressources en eau posent des défis importants, Kumulus, la start-up tunisienne, présente une solution originale. Grâce à une technologie astucieuse, elle produit de l’eau potable même dans les milieux les plus arides, semblable à celle utilisée pour capter l’eau de la brume. Cette innovation est particulièrement pertinente pour les régions ayant un accès limité à l’eau courante et offre une alternative durable face aux défis environnementaux actuels.
Une techno qui sert l’humain
Kumulus a mis au point une machine capable de générer jusqu’à 30 litres d’eau potable par jour en captant l’humidité présente dans l’air ambiant, une méthode innovante également utilisée dans d’autres domaines. Baptisée amphore Kumulus, cette invention fonctionne même en plein désert. Le procédé repose sur le refroidissement de l’air, qui fait apparaître des gouttelettes d’eau. Ces dernières sont ensuite filtrées et minéralisées avant d’être stockées dans un réservoir sécurisé. Pour tourner, la machine requiert une connexion électrique, que ce soit via le secteur ou grâce à des panneaux photovoltaïques.
Ce qui est intéressant, c’est la flexibilité de la solution. Il est en effet possible d’augmenter la production d’eau en installant plusieurs machines ou en ajoutant davantage de panneaux solaires. Cette standardisation simplifie l’industrialisation tout en s’adaptant aux besoins variés des clients.
Des clients variés
La machine Kumulus cible un large éventail de potentiels utilisateurs. Parmi eux, on retrouve les hôtels, bureaux et usines qui souhaitent offrir de l’eau potable à leurs employés ou visiteurs. Les campements sans accès à l’eau courante y trouveront également leur compte. En plus, les écolodges soucieux de limiter leur empreinte écologique, ainsi que les ONG et programmes RSE, pourront équiper des zones rurales ou des écoles isolées avec une alternative écologique.
Le déploiement sur le marché se concentre surtout sur le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord (MOAN), avec un coup de projecteur en 2023 sur le bassin méditerranéen, incluant la Tunisie, la France, l’Espagne et l’Italie. Cela dit, il faut noter que la production dépend fortement des conditions météorologiques locales, notamment l’humidité et la température.
Prix et accessibilité : un sacré défi
Même si cette technologie représente une avancée notable, elle présente certaines contraintes économiques. En Tunisie, le coût du mètre cube d’eau pour l’agriculture est de 300 millimes (soit 9 centimes d’euro), tandis que chaque litre produit par Kumulus revient à 350 millimes (soit 10 centimes d’euro). Néanmoins, l’eau issue de Kumulus reste entre 15 % et 20 % moins chère que celle vendue en bouteille.
Le coût d’achat initial d’une machine est de 4.000 euros, maintenance annuelle incluse. Ce tarif peut constituer un frein pour certaines communautés ou entreprises qui souhaitent investir dans cette technologie.
Une vision verte pour demain
L’inventeur Iheb Triki a conçu cette machine dans le but de reproduire à grande échelle l’effet naturel de la rosée. Alimentée soit par le réseau électrique, soit par des panneaux photovoltaïques, elle se veut décentralisée et autonome par rapport au réseau traditionnel d’eau potable. Hedi Dhaouadi, business developper chez Kumulus, décrit l’invention comme « une solution décentralisée et autonome du réseau d’eau potable ».
Parallèlement aux efforts technologiques de Kumulus, des initiatives comme celles menées dans un studio à Boulogne-Billancourt visent à repenser notre rapport quotidien aux ressources naturelles. Pendant 120 jours, Caroline Pult et son collègue ingénieur ont testé une quasi-autonomie urbaine, fruit de dix années de recherches low-tech.
