L’optimisme : Un état d’esprit à cultiver au quotidien

Tandis que confrontées aux problèmes, les personnes pessimistes ont tendance à se laisser envahir par les émotions négatives, à ruminer les contrariétés et alimenter leurs peurs, les personnes optimistes quant à elles semblent naturellement douées pour avancer avec sérénité et enthousiasme quelque soit la situation.

L’optimisme est un état d’esprit qui porte à prendre les choses du bon côté et à envisager une issue favorable aux évènements.
Tout en faisant preuve de discernement, être optimiste permet de voir les aspects avantageux d’une situation sans s’attarder sur les désagréments, de choisir de se concentrer sur les opportunités plutôt que sur les obstacles, pour agir de façon constructive.

L’optimisme étant une clé essentielle du bonheur, il fait partie des traits de personnalité étudiés par la psychologie positive. Cette discipline de la psychologie, fondée en 1998 à l’initiative du Professeur  Martin Seligman, repose sur l’étude scientifique des aspects positifs de l’expérience humaine. Elle complète l’approche de la psychologie classique, principalement centrée sur les affects négatifs et pathologiques. Son objectif est d’aider les gens à vivre plus heureux, en leur proposant de développer ce qu’il y a de meilleur en eux.

Les études ont mis en évidence les multiples avantages à adopter un état d’esprit positif :

– L’optimisme, grâce aux émotions agréables qui lui sont corrélées protège des effets néfastes  des émotions négatives : stress chronique, burn out, dépression, problèmes de santé divers, et favorise la guérison de certaines maladies. Les personnes qui vivent dans la joie et la bonne humeur ont un système immunitaire plus résistant et vivent plus longtemps.

– Une attitude positive favorise le succès et la performance. Les personnes optimistes se projettent de façon motivante dans le futur. Elles savent se fixer des objectifs et font tout pour les atteindre. Elles sont persévérantes et remplies d’espoir.
– Une approche positive de la vie stimule la confiance en soi. Les personnes optimistes ne se positionnent pas en victimes, ce qui leur donne le sentiment d’exercer un contrôle sur leur existence.  
– L’optimisme ouvre largement l’esprit. Les personnes optimistes ont une vison plus globale et créative, ce qui les aident à choisir des stratégies généralement mieux adaptées aux résolutions de problèmes.
De plus, une attitude ouverte attire la sympathie et favorise la création de relations.
 
Les études montrent que même s’ils font davantage attention aux aspects négatifs de leur existence (ce qui est un réflexe lié à l’instinct de survie), tous les êtres humains ont une tendance naturelle à être optimistes. Toutefois, chacun est plus ou moins conditionné à aborder la vie de façon positive.

Les recherches ont permis d’identifier les facteurs qui pourraient influencer l’aptitude à voir la vie côté soleil :

Une prédisposition génétique : Des études menées auprès d’un certain nombre de jumeaux ont permis aux chercheurs de découvrir que, même ayant grandi séparément, des vrais jumeaux (les seuls dont les patrimoines génétiques sont 100% identiques) témoignent d’un niveau de bonheur équivalent, ce qui n’est pas le cas des faux jumeaux.

Néanmoins, même si le  tempérament prédispose à être plus ou moins positif, l’environnement, l’éducation, les expériences de vie ont une répercussion importante sur le développement de la personnalité.

Les conditions extérieures : la famille, le travail, l’argent, … bien sûr les facteurs externes  jouent  sur le niveau de bonheur ressenti. Cependant, cette influence serait largement surévaluée par la majorité des personnes.
La volonté : Pour les spécialistes, l’aptitude à être heureux et donc à avoir une attitude positive face à la vie relève en grande partie de l’investissement personnel.

Notre tempérament, notre histoire de vie influencent la manière dont nous interprétons la réalité et réagissons aux évènements.
Nous ne pouvons pas tout contrôler, cependant nous avons toujours le choix de modifier notre réaction en révisant notre point de vue de manière constructive. Remettre les choses en perspective demande parfois beaucoup d’efforts, mais le sentiment de liberté qui en découle encourage à sortir de la victimisation et de la passivité.

Des clés pour entraîner son cerveau à positiver et accroître son degré d’optimisme : 

– Porter un regard positif sur le monde : sans nier le négatif, il s’agit d’être attentif aux  aspects avantageux de la vie et des situations, de voir les opportunités d’évolution et de croissance, de focaliser son attention sur les qualités d’une personne plutôt que sur ses défauts, d’éviter la médisance.
– Penser positif  : Il est important de repérer ses pensées négatives automatiques, pour remettre en question les croyances qu’elles contiennent et  les remplacer par des pensées stimulantes et cohérentes pour soi.
– Pratiquer la pleine conscience : s’efforcer de rester en contact avec l’instant présent et ses pensées, émotions, sensations, pour prendre du recul, clarifier, apprécier les plaisirs de la vie. Les recherches effectuées par le professeur Richard Davidson dans son laboratoire d’imagerie cérébrale de l’université du Wisconsin ont démontré que s’entraîner à la méditation permet de se remplir d’émotions positives et a une influence bénéfique sur le système immunitaire.

– Se fixer des objectifs réalistes, engageants et motivants pour donner du sens à son action.
– Visualiser le futur de façon positive : C’est l’une des techniques de préparation mentale des sportifs de haut niveau pour améliorer leur performance. Le cerveau ne fait pas la différence entre ce qui est réel et ce qui est imaginé. A force d’imaginer vivre une situation future de manière optimale, il est possible de se conditionner mentalement, émotionnellement et physiquement pour que cela se passe au mieux dans la réalité.
– Bien s’entourer : l’optimisme est contagieux. S’entourer de personnes optimistes, s’inspirer de lectures et de citations positives est stimulant.  Sélectionner les sources d’information : il est important de privilégier les communications factuelles plutôt que les messages alarmistes et anxiogènes.

Enfin, le mental, les émotions et le corps s’influençant les uns les autres, tout ce qui est favorable à l’émergence d’un état interne positif (rire, exercice physique, …) contribue à entretenir l’optimisme.

Être optimiste permet d’appréhender la vie avec confiance et incite à l’action. En tenant compte de la réalité et des contraintes, le coaching et la sophrologie aident une personne à transformer positivement et durablement sa façon de penser et à développer une attitude propice à l’expression de son potentiel.

L’optimisme se cultive. A chaque instant nous avons le choix de voir le verre à moitié plein ou à moitié vide. S’attacher à concilier réalisme et optimisme facilite l’évolution vers plus de réussite et de bien-être, dans sa vie professionnelle comme dans sa vie personnelle.

Marie Laurent, coach professionnelle & sophrologue, chargée de formation Veille Conférences & Formations (Lex Squared)