Sur Internet, et surtout sur TikTok, une mode revient : boire de l’eau chaude ou tiède. Ça peut passer pour une nouveauté, mais en réalité ce n’en est pas une. Cette pratique existe depuis des siècles et est bien ancrée dans plusieurs cultures, notamment dans la médecine traditionnelle chinoise (MTC), qui connaît un regain d’intérêt.
Ce que dit la médecine traditionnelle chinoise
La médecine traditionnelle chinoise vante les bienfaits de l’eau chaude pour la longévité. Selon Pasu Harisadee, éducatrice en MTC chez RAKxa Integrative Wellness, l’eau chaude est le « carburant du feu digestif ». Ce feu digestif est une image pour parler de l’activité de l’estomac et de la rate, des organes importants de la digestion en MTC : la chaleur aide à mieux décomposer les aliments et à absorber les nutriments. Harisadee explique que « la chaleur aide le corps à métaboliser les fluides plus efficacement », améliorant ainsi le flux de Qi (l’énergie vitale) et du sang.
La chaleur joue aussi un rôle mécanique. D’après un article de Vogue, en tant que vasodilatateur, elle favorise la relaxation des muscles lisses du tube digestif, ce qui aide l’énergie descendante de l’estomac à faire remonter l’élimination des déchets. Ces mécanismes participent à l’évacuation de l’excès d’humidité et de froid internes, souvent responsables d’une digestion lente. Pour Saher Hussaini, acupunctrice agréée et fondatrice de Set Your Intention Acupuncture, l’eau chaude soutient cette fonction et évite l’affaiblissement de la digestion provoqué par les boissons glacées.
Le point de vue de la médecine occidentale
Les vertus mises en avant par la MTC trouvent aussi des échos dans la médecine occidentale. Benjamin, par exemple, Zulia Frost, médecin et directrice clinique de Recharge Health, soutient que l’eau chaude envoie un signal de repos et de digestion (rest and digest) au système nerveux parasympathique. Cela pourrait réduire les ballonnements, favoriser le transit intestinal et apporter une sensation de relaxation, surtout en période de stress.
Même si les études scientifiques ciblées sur l’effet direct de l’eau chaude sur le métabolisme restent limitées, des bénéfices sont souvent rapportés indirectement par les personnes : diminution des symptômes digestifs et soulagement respiratoire en cas de congestion.
Comment pratiquer (et quelques avantages en plus)
Pour intégrer cette habitude au quotidien, quelques précautions s’imposent. L’eau doit être tiède, pas bouillante, pour éviter d’irriter l’estomac. Harisadee et Hussaini recommandent de boire lentement, notamment le matin entre 7 h et 9 h, moment où le Qi de l’estomac est le plus actif. C’est un bon créneau pour hydrater son corps avant que la journée ne commence vraiment.
On peut ajouter certaines plantes ou ingrédients pour renforcer les effets :
- gingembre frais pour stimuler le système immunitaire,
- citron pour soutenir le foie,
- ou camomille pour purifier et équilibrer l’énergie interne.
