Le phénomène El Niño pourrait refaire parler de lui, et ça inquiète : on se demande quelles conséquences il pourrait provoquer sur un climat déjà mis à mal par le réchauffement climatique. Selon Sud Ouest, ce phénomène variable est souvent suivi d’épisodes de températures extrêmes et de dérèglements météo, ce qui attire l’attention des scientifiques et du grand public, surtout si les étés deviennent encore plus chauds dans certaines régions du globe.
El Niño, c’est quoi exactement ?
El Niño est un phénomène océan-atmosphère caractérisé par un réchauffement anormal de l’océan Pacifique. Il s’oppose souvent à La Niña, qui, elle, se traduit par un refroidissement des eaux du Pacifique. Ces deux phases font partie du cycle plus large de l’Oscillation Australe El Niño-Southern Oscillation (ENSO), qui comporte aussi une phase neutre.
En période d’El Niño, on observe généralement un affaiblissement des alizés, ce qui permet à l’eau chaude de refluer vers les côtes de l’Amérique. À l’inverse, des alizés forts, comme ceux qui ont marqué l’épisode récent de La Niña, ont repoussé les eaux chaudes vers l’Asie et l’Australie. Selon la NOAA (Administration américaine des océans et de l’atmosphère), ces dernières années ont ainsi été marquées par des phénomènes météo extrêmes : vagues de froid aux États-Unis et pluies diluviennes en Asie. Maintenant que La Niña s’essouffle, les eaux du Pacifique Est commencent à se réchauffer, ce qui pourrait annoncer le retour d’El Niño.
À quoi s’attendre pour 2026–2027 ?
El Niño apparaît généralement tous les trois à sept ans, et les prévisions actuelles donnent une probabilité de 50 à 60 % qu’il se forme d’ici la fin de l’été 2026. S’il s’installe, on peut s’attendre à une hausse des températures mondiales entre 2026 et 2027, avec, potentiellement, de nouveaux records de chaleur.
En 2025, la température des océans a atteint un niveau record pour la cinquième année consécutive, un signe inquiétant qui laisse présager des étés de plus en plus chauds. Les trois dernières années ont déjà été les plus températures records jamais enregistrées. Certaines prévisions estiment également que l’arrivée d’El Niño a pu contribuer à élever la température planétaire d’environ 0,12 °C en 2024.
