La glace fond à une vitesse inquiétante au Groenland, se détachant de la moyenne historique de 17 fois entre le 15 et le 21 mai. Selon le réseau scientifique World Weather Attribution (WWA), cette vitesse inouïe s’explique par une vague de chaleur record. Ce phénomène va bien au-delà des frontières du Groenland et rappelle à tout le monde que le climat mondial est en pleine transformation.
Températures record dans la peau
Le 15 mai, le Groenland a vu des températures dépasser les 26°C, un nouveau record pour l’île. À Ittoqqortoormiit, on a atteint 14,3°C le 19 mai, soit 13°C de plus que la moyenne maximale quotidienne prévue pour ce mois. En Islande, la situation est tout aussi marquante : les températures ont excédé d’au moins 13°C la moyenne des maximales journalières de mai calculée sur la période 1991-2020. Le WWA note que « les records de température observés en Islande en mai battent tous les records ». Par ailleurs, 94% des stations météo islandaises ont enregistré de nouveaux records pour un mois de mai.
Dans l’est du Groenland, lors de la journée la plus chaude, on a noté une hausse d’environ 3,9°C par rapport aux conditions préindustrielles. Friederike Otto, maîtresse de conférences en sciences du climat à l’Imperial College de Londres et auteure du rapport, a souligné dans une conférence de presse : « Sans réchauffement, cela n’aurait pas pu arriver. »
Effets sur l’environnement et les populations
La fonte rapide de l’inlandsis groenlandais participe de manière significative à l’ascension du niveau de la mer, un phénomène qui pourrait également entraîner un méga tsunami. Comme le précise Friederike Otto, « la contribution de la fonte de l’inlandsis du Groenland à l’élévation du niveau de la mer est bien plus marquée à cause de cette vague de chaleur ». Les populations autochtones voient leurs conditions traditionnelles de chasse bouleversées.
Les infrastructures, conçues pour affronter un climat rigoureux, pourraient être sérieusement endommagées par les inondations issues de cette fonte accélérée. Le WWA met en garde en indiquant que « au Groenland et en Islande, ces structures, faites pour résister au froid, sont particulièrement vulnérables pendant ces périodes de chaleur. »
En 2022, le dégel du permafrost a déjà libéré des métaux comme le fer dans les lacs arctiques, affectant directement la santé et l’hygiène des foyers ruraux dépourvus de systèmes modernes d’approvisionnement en eau.
Un réchauffement inquiétant
L’Arctique se réchauffe quatre fois plus vite que le reste du monde, un signe alarmant du réchauffement climatique. Cette accélération rend ces extrêmes climatiques quarante fois plus probables. Si on ne réduit pas rapidement notre utilisation d’énergies fossiles, une hausse supplémentaire de 2,6°C pourrait se concrétiser d’ici 2100.
Les vagues de chaleur pourraient voir leur intensité grimper jusqu’à 2°C au Groenland et en Islande. Le WWA rappelle qu’une vague autour de 20°C, bien que modérée dans d’autres régions, est un problème majeur pour ces zones sensibles.
