La pollution plastique est aujourd’hui l’une des plus grandes menaces pour la planète. Elle perturbe les milieux marins et terrestres et peut même nuire à notre santé, notamment à cause de l’impact des microplastiques. Les plastiques jetables posent un vrai problème, étant donné qu’ils se retrouvent partout et mettent un temps fou à se dégrader. Face à cette situation, diverses mesures ont été prises, comme l’interdiction locale et étatique des sacs en plastique, qui semblent donner des résultats encourageants.
Efficacité des mesures sur les sacs en plastique
Des études récentes montrent que les interdictions locales et étatiques des sacs en plastique permettent vraiment de diminuer la quantité de déchets sur les plages, lacs et rivières. Une recherche publiée le 19 juin dans la revue Science vient soutenir ces observations. Ce travail s’est basé sur l’analyse de données issues de centaines de mesures aux États-Unis entre 2017 et 2023, et sur plus de 45 000 nettoyages de rivages réalisés entre 2016 et 2023.
Dans les zones où ces interdictions ou taxes ont été instaurées, on remarque que les sacs en plastique jetables représentent une part nettement moindre des déchets collectés. En moyenne, on observe une baisse comprise entre 25 % et 47 %. Il apparaît que les interdictions totales et les taxes sur les sacs fonctionnent mieux que les interdictions partielles. D’ailleurs, les mesures prises à l’échelle de l’État se révèlent être plus efficaces que celles adoptées par certaines municipalités.
Autres observations et analyses
L’étude montre aussi qu’il n’y a pas d’effet de débordement régional ni de remontée notable des déchets de sacs après quelques années d’interdiction. Même si l’on n’a pas constaté de baisse d’autres types de déchets plastiques pendant la période d’étude, on a noté moins d’incidents d’enchevêtrement de la faune dans les zones où les interdictions sont en vigueur.
Anna Papp commente : « La principale conclusion est que ces mesures de limitation des sacs en plastique permettent de réduire, même s’il n’est pas question d’éliminer totalement, la quantité de sacs jetés dans l’environnement. » Kimberly Oremus ajoute : « Par rapport à l’absence de politique, il est évident que les interdictions de sacs contribuent à diminuer la présence de ces déchets sur les rivages. »
Limites actuelles et perspectives d’avenir
Malgré ces résultats positifs, la part des déchets provenant des sacs en plastique a continué d’augmenter sur la plupart des sites étudiés, soulignant les défis persistants dans la gestion des déchets plastiques. Cela montre que si ces politiques axées sur le consommateur sont utiles, elles ne suffisent pas à elles seules pour stopper entièrement la pollution plastique. Les sacs jetables continuent de se retrouver dans notre environnement et peuvent y rester pendant plusieurs siècles, posant des questions sur la durabilité des déchets.
Pour tenter de lutter contre ce problème à l’échelle mondiale, 175 pays ont signé un traité visant à mettre fin à la pollution plastique. Ce traité pourrait bien constituer un tournant important dans nos efforts pour combattre ce fléau environnemental.
