La population mondiale ne cesse d’évoluer et influe sur plein d’aspects de notre quotidien, que ce soit l’utilisation des ressources naturelles ou les choix économiques. Aujourd’hui, on compte 8,2 milliards d’habitants, ce qui représente un sacré bond, surtout si on sait que ce chiffre a doublé depuis 1974. Cette croissance rapide soulève des défis de taille et fait se poser de nombreuses questions sur l’avenir de notre planète.
Où en sommes-nous et que nous réserve l’avenir
En novembre dernier, le nombre d’habitants a franchi la barre des 8 milliards, et c’est en seulement douze ans qu’on a vu passer le dernier milliard ajouté. Les dernières prévisions nous disent qu’on pourrait atteindre environ 10,3 milliards d’ici le milieu des années 2080. Faut noter que ce chiffre est inférieur de 6 % aux estimations d’il y a dix ans, soit environ 700 millions de personnes en moins. Par ailleurs, les Nations unies indiquent que le chiffre pourrait monter jusqu’à 10,4 milliards pour ensuite fléchir légèrement à la fin du siècle.
Ces données proviennent du rapport « Perspectives de la population mondiale », publié le 11 juillet lors de la Journée mondiale de la population, qui s’appuie sur plus de 1 900 recensements nationaux et 2 890 enquêtes par sondage.
La montée et la baisse des chiffres
La croissance démographique n’est pas la même partout. Dans les cinquante à soixante prochaines années, 126 pays – comme l’Inde, le Nigeria, les États-Unis et la France – vont continuer à voir leurs populations grimper après 2054. À l’inverse, 63 pays, dont la Chine, l’Allemagne, le Japon et la Russie, ont déjà atteint ou atteindront bientôt leur pic de population. D’autres pays comme le Brésil, l’Iran et le Vietnam devraient se retrouver dans ce cas dans les trente prochaines années.
Le taux de fécondité mondial, qui est actuellement de 2,25 naissances vivantes par femme, a beaucoup baissé depuis 1990 (où il était de 3,31). Les chiffres indiquent qu’il devrait continuer de baisser pour atteindre 2,1 d’ici la fin des années 2040.
Longévité et vieillissement
L’espérance de vie mondiale continue de grimper, passant à 73,3 ans aujourd’hui et avec une prévision d’une moyenne de 77,4 ans d’ici 2054. Par ailleurs, le nombre de décès chez les enfants de moins de cinq ans a chuté en-dessous de cinq millions cette année
Le vieillissement de la population est aussi un fait marquant : d’ici la fin des années 2070, on estime qu’il y aura 2,2 milliards de personnes âgées de 65 ans ou plus. En France, par exemple, plus de 20 % des habitants ont déjà dépassé cet âge.
Migrations et vie sur la planète
Les migrations internationales sont souvent vues comme une solution pour compenser le déclin démographique dans certains pays développés, comme l’Australie, le Canada et les États-Unis. Néanmoins, dans quelques pays où la fécondité est très basse, même une importante émigration jusqu’en 2054 ne compensera pas totalement la baisse des naissances, d’après les observations de Clare Menozzi.
Enfin, face aux pressions environnementales liées au changement climatique – avec des menaces sur la biodiversité, la sécurité alimentaire et l’accès à une eau douce de qualité – Li Junhua fait remarquer qu’un pic démographique plus modeste pourrait atténuer certaines pressions.
