Chaque année, en août, les passionnés d’astronomie et les curieux du ciel peuvent admirer un vrai feu d’artifice céleste : les perséides. Cette pluie d’étoiles filantes, parfois appelée « larmes de Saint-Laurent », nous offre un moment magique pour contempler l’immensité de l’univers.
Un phénomène d’autrefois
Les perséides, c’est le résultat de la chute de débris provenant de la comète Swift-Tuttle. Quand la Terre traverse ce nuage de poussière cométaire en été, ces petites particules entrent dans l’atmosphère et dessinent sur le ciel de jolies traînées lumineuses. Observées depuis plus de 2000 ans, elles sont apparues en même temps que la fête de Saint Laurent de Rome, d’où leur surnom poétique.
Le spectacle se prolonge tout au long du mois d’août, avec un pic d’activité la nuit du 11 au 12 août. Par temps dégagé, on peut même voir jusqu’à une centaine d’étoiles filantes par heure.
Comment profiter à fond des perséides
Pour bien observer les perséides, il faut s’éloigner des grandes villes et des zones où la lumière gêne la vision du ciel. L’idéal, c’est de trouver un endroit dégagé, sans arbres ni bâtiments, pour profiter d’un ciel sans obstacle. Employer une lampe rouge aide aussi à préserver la vision nocturne.
Les perséides semblent venir de la constellation de Persée, qui se trouve juste en dessous de Cassiopée (la fameuse constellation en forme de W). Pour repérer ces figures, il suffit de lever les yeux bien haut. Pas besoin de télescope, l’observation à l’œil nu fait très bien l’affaire.
Une sortie nocturne en famille
Observer les perséides, c’est aussi une belle occasion pour une soirée en famille. Avec un petit pique-nique, des sacs de couchage et des plaids, l’expérience devient vraiment conviviale. Des applis comme Stellarium ou Sky Map permettent même de reconnaître facilement les constellations tout en gardant la lampe en mode rouge.
En France, plus de 500 animations seront organisées dans le cadre des Nuits des étoiles, du 1er au 3 août 2025. Ces événements offrent souvent du prêt de matériel et des explications données par des pros passionnés.
Un héritage culturel et scientifique
Les perséides ne se résument pas à un simple phénomène astronomique : elles font aussi partie de notre patrimoine culturel. Elles rappellent notre lien ancestral avec le ciel et incitent chacun à lever les yeux pour admirer l’univers qui nous entoure.
Comme l’explique Coralie Dioum, journaliste météo pour LCI : « Quand ces poussières, ces grains de sable, se retrouvent dans notre atmosphère, elles dessinent des traînées lumineuses et créent ainsi cette pluie d’étoiles filantes. » Caroline Dioum ajoute : « Et là, dans toute la France, plus de 500 animations seront organisées avec du prêt de matériel et des explications de professionnels passionnés. »
