« Trois organisations représentant le peuple tharu, qui a été expulsé du célèbre parc national de Chitwan au Népal, ont écrit à la ZSL (la Société Zoologique de Londres), la société mère du zoo, pour dire : « La ZSL ne fait rien pour aider le peuple tharu qui a été expulsé du parc au nom de la conservation de la nature, alors pourquoi demandent-ils de l’argent pour nous aider ? »« , explique Survival International dans un communiqué, une ONG de défense des droits des peuples indigènes.
La ZSL travaille dans le parc national de Chitwan depuis 1997 et soutient les patrouilles de gardes forestiers anti-braconnage depuis 2013. En outre, la ZSL affirme qu’elle travaille avec « les communautés autour des parcs nationaux de Chitwan et de Bardia pour soutenir les moyens de subsistance et lutter contre la concurrence pour le pâturage entre le bétail et la faune ».
La vidéo de la ZSL « suggère que les peuples autochtones locaux endommagent la forêt », assure Survival International dans son communiqué. Pourtant les organisations tharu expliquent : « La forêt et la faune ne sont là que parce que nous les avons protégées pendant des milliers d’années. »
Les organisations tharu ont également envoyé leur lettre à Alok Sharma, secrétaire d’État britannique au Développement international, car le gouvernement britannique a promis de doubler les dons reçus avant le 31 décembre.
Pour Survival International, « les communautés autochtones de Chitwan ont beaucoup souffert de la création du parc. Elles ont été expulsées de force, battues, torturées et même tuées au nom de la conservation de la nature. Les bénéfices promis aux communautés par le parc vont principalement aux communautés de migrants, et non aux autochtones qui ont été expulsés et dont les terres et les moyens de subsistance ont été volés par le parc. »
Le directeur de Survival International au Royaume-Uni, Stephen Corry, assure à son tour: « Il est maintenant reconnu que les peuples autochtones sont responsables de la gestion des régions les plus riches en biodiversité sur Terre. Pourtant, le modèle colonial de la soi-disant « conservation de la nature » est encore largement pratiqué dans une grande partie des pays du Sud – y compris par toutes les grandes ONG de protection de la nature. Il s’agit d’une violation flagrante des droits humains et il est temps d’y mettre un terme. Ceux qui soutiennent ce modèle soutiennent des abus à grande échelle. »
