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Une température élevée conjuguée à un fort taux d’humidité peut causer des conséquences fatales. « Même une personne jeune et en parfaite santé risque de mourir après six heures à 35 degrés en température au «thermomètre mouillé» («Wet Bulb Globe Temperature», TW), indice qui prend en compte à la fois la chaleur et l'humidité, selon des recherches. À ce stade, l'humidité contenue dans l'air chaud empêche l'évaporation de la transpiration, principal outil du corps pour abaisser sa température, pouvant entraîner un coup de chaleur, une défaillance d'organes voire la mort », explique Le Figaro.
S’appuyant sur une étude et les analyses d’experts, le quotidien note que ces épisodes de thermomètre mouillé sont de plus en plus fréquents : « Une température de 35 degrés au «thermomètre mouillé» a été atteinte une douzaine de fois dans le monde jusqu'ici, principalement en Asie du Sud et dans le golfe Persique, explique à l'AFP Colin Raymond, chercheur de la Nasa. Ces épisodes n'ayant jusqu'ici jamais dépassé deux heures, aucun «événement de mortalité massive» n'y a été lié, note cet expert, principal auteur d'une étude parue en 2020. Mais alors que les températures continuent d'augmenter, juillet 2023 a été le mois le plus chaud jamais enregistré sur Terre, les épisodes de «thermomètre mouillé» vont se multiplier, avertissent les scientifiques. La fréquence des pics de chaleur humide a plus que doublé dans le monde depuis 1979 et les températures «dépasseront régulièrement 35°TW» dans différentes parties du globe si le réchauffement mondial atteint +2,5°C, selon les travaux de Colin Raymond. »
Le réchauffement climatique ravive nettement l’inquiétude des chercheurs concernant ce facteur de risque premier dans une situation caniculaire : « Les pics de «thermomètre mouillé» sont aussi étroitement liés aux températures océaniques de surface, précise le chercheur. Or les océans ont battu la semaine dernière un nouveau record mondial de température, supérieur au précédent de 2016, selon l'observatoire climatique de l'Union européenne, Copernicus. »
S’appuyant sur une étude et les analyses d’experts, le quotidien note que ces épisodes de thermomètre mouillé sont de plus en plus fréquents : « Une température de 35 degrés au «thermomètre mouillé» a été atteinte une douzaine de fois dans le monde jusqu'ici, principalement en Asie du Sud et dans le golfe Persique, explique à l'AFP Colin Raymond, chercheur de la Nasa. Ces épisodes n'ayant jusqu'ici jamais dépassé deux heures, aucun «événement de mortalité massive» n'y a été lié, note cet expert, principal auteur d'une étude parue en 2020. Mais alors que les températures continuent d'augmenter, juillet 2023 a été le mois le plus chaud jamais enregistré sur Terre, les épisodes de «thermomètre mouillé» vont se multiplier, avertissent les scientifiques. La fréquence des pics de chaleur humide a plus que doublé dans le monde depuis 1979 et les températures «dépasseront régulièrement 35°TW» dans différentes parties du globe si le réchauffement mondial atteint +2,5°C, selon les travaux de Colin Raymond. »
Le réchauffement climatique ravive nettement l’inquiétude des chercheurs concernant ce facteur de risque premier dans une situation caniculaire : « Les pics de «thermomètre mouillé» sont aussi étroitement liés aux températures océaniques de surface, précise le chercheur. Or les océans ont battu la semaine dernière un nouveau record mondial de température, supérieur au précédent de 2016, selon l'observatoire climatique de l'Union européenne, Copernicus. »
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