Ecologie indutrielle : la production de la viande de bœuf a un fort coût environnemental

Axelle Baudry
22/07/2014


D’après une étude américaine parue dans le journal Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) le 21 juillet 2014, la production de viande de bœuf est bien plus nocive pour l’environnement que celle de volaille, de porc, d’œufs ou de produits laitiers.



(Wikimedia)
Selon l’étude, les bœufs émettent cinq fois plus de gaz à effet de serre que les autres animaux qui sont sources de protéines. Un agriculteur a besoin d'une surface 28 fois plus étendue pour élever un bœuf que pour produire des œufs ou de la viande de volaille. De même, il utilise 11 fois plus d'eau pour irriguer les champs où poussent les foins et grains dont se nourrissent les bovins que pour les autres animaux d'élevage, selon les chercheurs du Bard College de New York, de l'Université de Yale et de l'Institut des Sciences Weizmann de Rehovot, en Israël.

Ainsi, selon les scientifiques, l'élevage de bétail destiné à la consommation contribue à hauteur de 20% aux émissions de gaz à effet de serre et constitue aussi une source majeure de pollution des cours d'eau. « Et le bœuf est très clairement l'animal le moins économe en ressources parmi les cinq catégories d'animaux », pointe l'étude. Le scientifique spécialisé en environnement de la Carnegie Institution for Science, Ken Caldeira, a quant à lui calculé que « manger une livre de bœuf émet plus de gaz à effet de serre que brûler un gallon d’essence ».

Pour rédiger leur étude, ces derniers ont analysé les données ayant trait aux champs consacrés à l'élevage, à l'utilisation des ressources en eau et aux engrais que leur ont fournies les ministères américains de l'Agriculture, de l'Energie et des Affaires intérieures, pour les années 2000-2010. En conséquence, et pour soulager le fardeau environnemental, les auteurs proposent de « réduire la consommation de viande de bœuf ».